L’histoire de l’Onibaba remonte à des siècles et est liée à la peur des démons, des fantômes, et des esprits malfaisants qui peuplent la mythologie japonaise. Le conte le plus célèbre lié à l’Onibaba est celui qui se déroule dans la région d’Adachigahara, près de Fukushima, où une vieille femme solitaire attire les voyageurs dans son antre pour les dévorer.